Le clonage: entre mythe et réalité

Le clonage n’est pas une nouveauté: son riche passé scientifique remonte à plus de 100 ans.Cet article vous fera ainsi voyager dans le temps et en apprendre davantage sur l'histoire et les mystères du clonage. 

Qu'est-ce que le clonage?

Le clonage est une des révolutions les plus importantes du XXème siècle. En effet beaucoup de scientifiques considèrent cette avancée comme un véritable miracle médical, d’autres considèrent le clonage comme une possible panacée et même certains scientifiques voient à travers le clonage la réalisation d’un des rêves de beaucoup de personnes, celui d’immortalité. Un clone est une copie génétiquement identique d'un organisme;Il peut être naturel ou créé en laboratoire.

Bien que le clonage puisse sembler futuriste, la nature le fait depuis des millions d'années. Par exemple, des jumeaux identiques ont un ADN presque identique.  De plus, la reproduction asexuée chez certaines plantes et certains organismes peut produire une progéniture génétiquement identique Les scientifiques font des doubles génétiques en laboratoire, bien que le processus soit un peu différent.

Selon l'Institut national de recherche sur le génome humain (NHGRI), il existe trois types de clonage :

• Le clonage de gènes, également appelé clonage d'ADN,: celui-ci  crée des copies de gènes ou de segments d'ADN.

• Le clonage reproductif qui permet de dupliquer des animaux entiers.

• Et enfin, le clonage thérapeutique créant des cellules embryonnaires, utilisées pour créer des tissus capables de réparer ou de remplacer d’autres tissus endommagés

 Histoire

En 1938, un chercheur nommé Hans Spemann, a accompli une «expérience fantastique». Celui-ci a retiré le noyau d’un œuf de grenouille non fécondé, et l’a remplacé par le noyau d’une cellule venant de la mère. Peu de temps après, l’œuf est devenu un têtard, puis une grenouille parfaitement identique à la mère.C’est à peu près le même procédé qui fut utilisé pour le clonage des animaux au cours des décennies suivantes.  

Le 5 juillet 1996, une femelle ovine a donné naissance  au célèbre mouton Dolly , le premier mammifère à être cloné à partir de cellules d'un animal adulte à l'Institut Roslin en Écosse. Depuis Dolly, beaucoup plus d'animaux clonés sont nés. En effet, le processus est en train de devenir plus courant. Des recherches ont également été menées sur le clonage de cellules humaines.

D’ailleurs,en 2013, des scientifiques de l'Oregon Health and Science University ont prélevé l'ADN d'un donneur chez une fillette de 8 mois atteinte d'une maladie génétique rare et ont cloné avec succès des cellules souches d'embryons humains pour la première fois. Malheureusement, les chercheurs n'ont pas retiré les cellules pour sauver l'enfant. Le projet visait à prouver que les cellules de donneurs matures pouvaient être utilisées pour en produire de nouvelles.Ces recherches ont évolué vers l'utilisation de cellules souches pour de nombreuses applications différentes, notamment la repousse des cheveux, le traitement des brûlures, etc.

LE CLONAGE HUMAIN

Malgré plusieurs affirmations très médiatisées, le clonage humain semble encore être une fiction. Il n’existe actuellement aucune preuve scientifique solide établissant que quiconque a cloné des embryons humains.

En 1998, des scientifiques sud-coréens ont prétendu avoir réussi à cloner un embryon humain, mais ont déclaré que l'expérience avait été interrompue très tôt lorsque le clone était constitué d'un groupe de quatre cellules. En 2002, Clonaid, membre d'un groupe religieux qui croit que les humains ont été créés par des extraterrestres, a organisé une conférence de presse pour annoncer la naissance de ce qu'elle prétend être le premier humain cloné, une fille nommée Eve. Cependant, malgré les demandes répétées du milieu de la recherche et des médias, Clonaid n’a jamais fourni d’éléments permettant de confirmer l’existence de ce clone ou des 12 autres clones humains qu’il aurait créés.

D'un point de vue technique, le clonage d'humains et d'autres primates est plus difficile que chez d'autres mammifères. Une des raisons est que deux protéines essentielles à la division cellulaire, appelées protéines de fuseau, sont situées très près des chromosomes dans les œufs de primate. En conséquence, l'élimination du noyau de l'œuf pour laisser la place au noyau du donneur élimine également les protéines du fuseau, ce qui interfère avec la division cellulaire.

ASPECTS ÉTHIQUES

Les humains devraient-ils être clonés ? Le clonage humain devrait-il être interdit ? De nombreux groupes ont exprimé leur préoccupation face aux nouvelles implications éthiques de la possibilité de cloner des humains. Certains pays ont proposé ou déjà adopté des interdictions totales du clonage humain. Mais ces interdictions sont-elles vraiment des interdictions totales ou ne font-elles que monopoliser la connaissance ?

De ce fait,le clonage est vu par la société comme un progrès néfaste car il touche au fondement de notre civilisation : l'unicité de l'être;Donc il atteint à quelque chose de tabou. En effet, deux êtres vivants identiques sont inimaginables: la population a peur que le clone soit une incarnation du sujet cloné, aussi bien sur le plan physique que psychique. Ainsi, la diversité génétique et culturelle est un gage de réussite de l'espèce humaine. De plus, l'idée de sélectionner des individus selon leur patrimoine génétique pour qu'ils représentent un idéal fait peur. En effet, la sélection d'enfants à la naissance et le clonage de certains scientifiques, artistes conduiraient à l'accomplissement du vœu de créer une société parfaite : cela est inimaginable!

Puis, depuis toutes les époques, il a été possible de soupçonner les adultes de vouloir faire des enfants pour de mauvais motifs : pour les vendre comme esclaves, pour les faire travailler dans les champs, pour qu'ils reprennent le métier de leur père... Aujourd'hui, les enfants ont des droits fixés par des textes internationaux et nationaux. En conséquence, faire naître un enfant par clonage reproductif sera une atteinte à ses droits fondamentaux, et donc à sa dignité.

L.M